Da der am gestrigen Tage geborene Mini-Elefant noch nicht besucht werden darf, müssen deutlich kleinere Tiere die Zoobesucher und Pressevertreter bei Laune halten.

Drei am 16. Februar geboren Wurfgeschwister aus der rdmännchenkolonie im Raubtier-haus sind dazu durchaus in der Lage. Wenn sie spielerisch miteinander kämpfen oder ver-suchen an den nachgebildeten Termitenhügeln empor zuklettern, bilden sich sogleich Trau-ben von begeisterten Besuchern vor den Sichtfenstern ihrer Anlage. Die ständig in Aktion befindliche Sozialeinheit besteht jetzt insgesamt aus 7 Tieren: Der 4-jährigen Mutter des Nachwuchses, ihrer gleichaltrigen Schwester, der 10-jährigen Großmut-ter und dem 2002 in Südafrika geborenen Vater.

Für die Zoobesucher ist es ein lohnendes Erlebnis, das Familientreiben zu beobachten. Die 4 Wochen alten Jungtiere sehen bereits aus wie winzige Modellausgaben ihrer Eltern. Neben unablässigen Balgereien zeigen auch sie schon das typische Wachverhalten, bei dem sie Männchen machend Ausschau halten. Während die meisten Schleichkatzenverwandten ein-zeln leben, bevorzugen die in südafrikanischen Trockengebieten beheimateten Erdmänn-chen das Leben in Gruppen. Ihr geselliges Wesen auch Hörnchen gegenüber, mit denen sie oft einen gemeinsamen Bau bewohnen, und ihre innerartlichen Aktivitäten machen die Tiere für den Beobachter so sympathisch. Ständig Sicht- oder Rufkontakt haltend sind sie auf der Suche nach Insekten und kleineren Wirbeltieren, die ihre Nahrung bilden. Auch bei der Jun-genaufzucht ist die Mutter nicht auf sich allein angewiesen. Der Vater, sonst im Tierreich häufig wenig fürsorglich, bewacht, wärmt und säubert seine Nachkommen.