Schneller, höher, weiter: Achterbahnen kennen keine Limits. Sie starten immer wieder in neue, atemberaubende Dimensionen durch. Bestes Beispiel: KRAKE, die als jüngstes Wunderwerk der Technik im Soltauer Heide-Park Resort jetzt erstmals mit einer "Tiefsee"-Fahrt für Achterbahnaction sorgt. 50.000 Arbeitsstun-den, 12 Millionen Euro und 40.000 Meter Kabel stecken in dem Spa߬macher. Trotzdem rätselt man verblüfft: Wie kann das klap-pen, wie ist dieser Fahrspaß technisch möglich, was hält die Wa-gen sicher auf den Schienen? Ein Achterbahnexperte klärt auf.

Ob Holz- oder Stahlachterbahn, ob mit Horizontaldrehung (Spinning Coaster) oder Senkrechtabfahrt (Dive Coaster) wie bei KRAKE: Achterbahnwagen bleiben auf Spur, weil Tempo, Flieh- und Schwerkraft sowie Technik perfekt getimt sind. "Präzision ist alles", sagt Achterbahnbauer Max Eberhard. "Die winzigste Unre-gelmäßigkeit, die kleinste Abweichung in der Schienenführung macht eine Anlage unbefahrbar." Millimeterarbeit ist angesagt. Von Anfang bis Ende.

Die Planung: Geheimnisse der G-Kraft

Starker Rechner, langer Atem: Die Planung einer Achterbahn kann Jahre dauern. Hauptakteure dabei – der Konstrukteur und sein Prozessor. Beide müssen fit in Mathematik und Physik sein, denn es gilt das G, die Gravitationskraft, exakt zu berechnen, die bei der Berg- und Talfahrt frei wird. "Darunter versteht man die Schwerkraft des Körpers aufgrund von Beschleunigung", erklärt Experte Eber-hard. Normalerweise beträgt sie infolge der Erdbeschleunigung 1 G, bei einer Achterbahnfahrt werden bis 6 G erreicht – dann wiegt ein 80 Kilo schwerer Mann 480 Kilo. "Die Belastung auf den Organismus ist enorm, sie darf nur Sekunden-bruchteile anhalten, muss genau austariert sein." Aus diesem Grund werden bei-spielsweise Loopings nie als reiner Kreis konzipiert. Die G-Kräfte wären für die Passagiere zu groß. Die Lösung: Ellipsen mit flacherer Krümmung bei Ein- und Ausfahrt, sogenannte Clothoiden-Loopings. In Computersimulationen wird die komplette Fahrdynamik einer Strecke analysiert. Erst nach erfolgreichem Ab-schluss der umfangreichen Sicherheitschecks gibt’s grünes Licht.

Der Aufbau: Kräne, Laser und ein Showdown

2.000 Kubikmeter Beton, 700 Tonnen Stahl: Der Aufbau eines Riesen wie KRAKE ist ein echter Kraftakt, der fast ein Jahr dauert. „Bei Riesenanlagen arbeiten wir mit einem Team von bis zu 36 Leuten”, erzählt Max Eberhard. Im Schlepptau: zwei Kräne, vier Sattelzugmaschinen, je vier Anhänger und Container. "Es ist viel Werkzeug nötig. Spezialpressen, um die Schienenanschlüsse für die Verschrau-bung zu fixieren, Apparate, die unlösbare Muttern aufsprengen, ohne das Gewin-de der Schrauben zu beschädigen – es gibt nichts, was wir nicht haben." Es wird geschweißt, Elektrik verlegt, immer wieder mit hochpräzisen Lasern die Schienen nachgemessen. Dann der Showdown: Endabnahme durch den TÜV. Alles wird auf Herz und Nieren geprüft, Störungen werden durchgespielt, Gegenmaßnahmen bewertet. Achterbahnfahren zählt zu den sichersten Freizeitvergnügen. Mindes-tens einmal im Jahr kommen die Kontrolleure.

Das Fahrspektakel: Wunderwerke der digitalen Welt

Klassisch, elektrisch oder magnetisch: Es gibt unterschiedliche Möglichkeiten, eine Achterbahn anzutreiben. Die älteste und einfachste besteht darin, auf Schwerkraft zu setzen. "Die Wagen werden per Ketten-, Kabel- oder Trommellift auf den ersten Hügel, den sogenannten Lifthill, transportiert. Dann geht von ganz allein die Post ab!", erläutert Eberhard. Man kann die Gefährte, in der Regel ro-buste Metall- oder Kunststoffkonstruktionen, aber auch mit Elektromotoren oder Katapultstart in Fahrt bringen. Neuester Trend sind Linearmotoren (Lim), die den Zug mit wandernden Magnetfeldern in knapp 4 Sekunden auf 100 Stundenkilo-meter beschleunigen. Herkömmliche Wagen rollen auf Laufrädern plus je zwei Räderpaaren, die seitlich und gegenläufig an den Schienen oder schräg unterhalb davon angebracht sind. Gestoppt werden sie mit Klotz- oder Wirbelstrombrem-sen. Auch für den Betrieb von Achterbahnen gilt inzwischen: Alles voll automa-tisch! Aufwendige digitale Steuer- und Speicherprogramme lenken zuverlässig den rasanten Schienenverkehr – und zwar nach folgendem Grundprinzip: "Die Fahrstrecke wird in mehrere Blöcke unterteilt, die erst freigegeben sind, wenn das vorausfahrende Fahrzeug die Passage verlassen hat", so Achterbahnbauer Max Eberhard. Ein harter Job für das zentrale Steuersystem und seine Sinnesor-gane aus Sensoren und Schaltern: Bremsen überwachen, Spezialeffekte auslö-sen, die Bewegung der Wagen verfolgen. Selbst die Position der allein durch Schwerkraft angetriebenen Wagen wird zentimetergenau erfasst. Sicher ist sicher – und wie alles bei der Achterbahn ein echtes Wunderwerk der Technik …