Kaum haben die ersten Freizeitparks ihre Preise für die kommende Saison veröffentlicht, geht in den diversen Fanforen schon wieder der Katzenjammer um. Mal ganz abgesehen davon, daß es schon ein wenig aufgesetzt wirkt, wenn Kids, die gerade mitten in der Pubertät stecken, ein lautstarkes "unbezahlbar für Familien mit Kindern" in den virtuellen Äther jagen, sollte man doch eigentlich gerade hier etwas mehr Verständnis für die Situation eines Freizeitparks erwarten.

Ja, daß Freizeitparks immer teurer werden, ist ein Fakt. Allerdings läßt sich auf der anderen Seite auch nicht bestreiten, daß dies eine allgemeine Entwicklung ist, an die der Park letztendlich nur angeschlossen ist – schließlich muß er ja auch höhere Energiekosten tragen oder Löhne erhöhen. Die allgemeine Teuerungsrate macht eben auch nicht an den Pforten zu den Traumwelten halt. Hinzu kommt, daß die Investitionen immer höher werden und die Intervalle gleichzeitig immer niedriger. Wenn der Gast einen Park in der Qualität von Disney erwartet, kann er nicht gleichzeitig den Eintrittspreis eines kleinen Märchenparks in der Eifel verlangen. Genau diese Einstellung scheint aber in Deutschland immer noch häufig in so manchen Köpfen zu stecken. Nicht, daß ich das grundsätzlich nicht verstehen würde: Das Geld sitzt halt immer noch nicht so locker, wie man es sich wünschen würde. Aber auf der anderen Seite ist ein Freizeitpark auch kein tägliches Konsumgut, das man mal "eben so mitnimmt". Er ist inzwischen ein Kurzurlaubsziel oder eine Erlebnisdestination für einen Tagesausflug – ein Freizeitpark ist nicht vergleichbar mit dem Gang zum heimischen Spielplatz, sondern eher mit dem Besuch eines Musicals oder eines Konzerts.

All das sollte man bedenken, wenn man wieder gerade ansetzt, sich über die Preiserhöhungen aufzuregen. Wenn das Phantasialand besipielsweise innerhalb von 2 Jahren rund 30 Millionen Euro in neue Attraktionen fließen läßt, dann ist das eben nicht vergleichbar mit einem neuen Sandkasten, sondern eine hohe Investition, die der Park erst einmal zu stemmen hat und die außerdem durch die Besucher refinanziert werden muß. Und kaum sind die Neuheiten eröffnet, scharrt die Fanseele schon wieder mit den Hufen und schreit gleich nach den nächsten Attraktionen – wenn man den Aussagen der Branche glauben darf, können die meisten Parks mit ihren Eintritten wenn überhaupt ohnehin nur kostendeckend arbeiten. Gewinne werden durch die zusätzlichen Einnahmen mit der Gastronomie und Merch erzielt.

Im internationalen Vergleich liegen die deutschen Parks in Europa mit ihren Eintrittspreisen eher im guten Mittelfeld bei gleichzeitig höherer Steuerbelastung im Vergleich zu vielen ihrer europäischen Konkurrenten – und das bei einer eher überdurchschnittlichen Qualität des Gebotenen. Anstatt also auf hohem Niveau zu jammern, sollten wir alle froh darüber sein, daß die Preise nicht schon längst Ausmaße angenommen haben wie in Großbritannien, wo selbst Kleinparks soviel kosten wie hierzulande der Europa-Park.