Aus dem Wasserschwein-Paar im Zoo Osnabrück ist eine kleine Herde geworden. Vor zehn Tagen kamen sieben Jungtiere zur Welt. Die maximale Wurfgröße liegt bei acht Jungtieren - die Osnabrücker Wasserschweine haben ihre Kapazitäten also fast voll ausgenutzt. Das Weibchen ist mit zehn Zitzen ausgestattet, so dass alle kleinen Wasserschweinchen problemlos mit Milch versorgt werden können. Dabei ist die Muttermilch nur eine Versorgungsquelle.

Als ausgesprochene Nestflüchter nehmen sie von Anfang an feste Nahrung zu sich, die sich bei dem Wasserschwein überwiegend aus Grünfutter zusammensetzt. Im Gehege der Wasserschweine herrscht die reinste Familien-Idylle: Vater "Knolle" beschützt und führt die Jungtiere, Mutter "Consuela" öffnet hin und wieder die Milchbar und wirft ein wachsames Auge auf den Nachwuchs. Ansonsten räkelt sich die Familie in der Sonne und wenn Langeweile aufkommt, toben die Jungtiere miteinander herum. Und was ein echtes Wasserschwein ist, kann natürlich schon im zarten Alter von zwei Wochen schwimmen. Mehrmals am Tag unternimmt die Familie Ausflüge in das Badebecken und die Kleinen üben ihre Fertigkeiten im Schwimmen und Tauchen. Das Wasserschwein ist übrigens gar kein Schwein, sondern das größte lebende Nagetier der Erde. Um systematische Irreführungen zu vermeiden, wird es daher auch als "Capybara" bezeichnet.